Кора березы используется в традиционной медицине с древности за активные лекарственные свойства. Но в последнее время в связи с возрастающим интересом к натуральным, природным источникам поддержания здоровья, свойства этого растения изучались с помощью современных лабораторных методов. Таким образом экспериментально доказаны лечебные свойства экстракта коры березы, благодаря содержанию тритерпеновых соединений, в частности, бетулина и получаемой из него бетулиновой кислоты.

В ходе последних медицинских исследований выяснилось важное свойство бетулиновой кислоты – противоопухолевое. Используемые в современной противораковой терапии препараты основаны на токсическом воздействии на опухолевые клетки. Но это воздействие не является избирательным, а захватывает и здоровые клетки, поэтому тяжело переносится организмом. Оно вызывает очень тяжелые побочные явления – тошноту, рвоту, выпадение волос, сильную слабость. Поэтому ученые искали средство, которое будет воздействовать только на клетки новообразований. Таким свойством обладает бетулиновая кислота.

Она воздействует избирательно на раковые клетки, проникая сквозь оболочку клеток и вызывая необратимые сбои в их работе.

Бетулиновая кислота проникает в митохондрии раковых клеток, запускает процесс избыточной выработки антиоксидантов и вызывает их апоптоз (самоуничтожение).

Исследования также показали, что препарат бетулиновой кислоты помогает процессу восстановлению после химиотерапии, защищает клетки печени, почек, крови.

Производная бетулина – бетулиновая кислота также помогает противостоять разрушающему воздействию свободных радикалов, т. к. восстанавливает биомембраны клеток, как бы залатывая их.

Бетулиновая кислота проявляет противовирусную активность многим вирусам гриппа (типа А, птицы), а также простого герпеса, гепатита С и даже ВИЧ-1. Это происходит благодаря тому, что она предотвращает размножение вируса в организме. Ценность такого природного противовирусного компонента заключается в том, что многие противовирусные препараты обладают рядом нежелательных свойств: токсичность, кратковременный период воздействия, дорожности, вредные эффекты. К примеру, интерферон при длительном применении вызывает раздражение и тревогу.

Бетулиновая кислота представляет собой гепатопротектор: предупреждает разрушение клеток печени, защищая их от воздействия химических и радиоактивных веществ, стимулирует образование желчки.